Faire voir, faire croire

Hélène Duccini propose une histoire inédite du règne de Louis XIII: un
parcours à partir du « quatrième pouvoir » que constitue l’arme de la
propagande et de la communication. Informer et convaincre, informer pour
convaincre : l’époque de Louis Le juste et de Richelieu, âge de la raison
d’État, est marquée, en effet, par un développement méconnu de l’information
politique, de la publicité royale et de la contestation qui envahissent la rue
et la place publique. Ses supports en sont les pamphlets, petits opuscules de
quelques pages, concurrencés, à partir de 1631, par La Gazette, l’hebdomadaire
de Théophraste Renaudot, mais aussi par les images volantes, des gravures
souvent dotées d’une forte charge émotionnelle, commandées aux meilleurs
artistes du temps (Jacques Callot, Abraham Bosse) : affiches de plein vent,
placardées sous les yeux de tous, elles assurent une grande publicité aux
événements qu’elles interprètent et mettent en scène. Précédant l’explosion
des Mazarinades au temps de la Fronde, les pamphlets de la régence de Marie de
Médicis, mais aussi des années de combat qui opposent la France aux Habsbourg
dans les années 1630, permettent une plongée dans les débats idéologiques et
politiques qui traversent ce règne de révoltes armées et de guerres
extérieures. La violence des polémiques atteste la vivacité d’une opinion
publique qu’il s’agit à la fois de construire et de convaincre. Richelieu
l’avait bien compris : le pouvoir doit capturer à son profit cette « voix
publique », qui fait écho à ses pratiques, pour mieux la contrôler, pour mieux
la canaliser. Plus de cent cinquante illustrations commentées permettent de
prendre la mesure de l’ampleur de cette pédagogie à l’œuvre dans la France de
la première moitié du XVILe siècle. En prenant le lecteur par la main, Hélène
Duccini le guide dans la lecture et l’interprétation des scènes historiques ou
allégoriques qui servent la propagande royale, sans oublier les caricatures.
Cette reconstitution de la préhistoire de la vie politique à partir des textes
et des images qui ont contribué à forger l’opinion publique permet de saisir
sur le vif les conflits et les violences qui ont accompagné la « fabrication »
de l’État absolu. Hélène Duccini, professeur agrégé, maître de conférences à
l’université Paris X-Nanterre, a publié plusieurs livres dont une Histoire de
France au XVIle Siècle (Sedes, 2000) et une biographie du maréchal dAncre,
Concini : grandeur et misère du favori de Marie de Médicis (Albin Michel,
1991).