La ville, le gouvernement et l’écrit à Montpellier (XIIe-XIVe siècle)

Faire le portrait scriptural de Montpellier durant les 150 ans qui s'étendent
de la fin de la seigneurie des Guilhem au passage de la ville sous le contrôle
du roi de France, en 1349, tel est le projet de ce livre. Montpellier connaît
alors un régime politique consulaire qui confère aux élites urbaines un
pouvoir gouvernemental étendu. Le cas singulier de cette grande ville
méditerranéenne, dont les archives médiévales ont été remarquablement
conservées, permet d'éclairer avec précision la dynamique historique d'essor
de l'écrit pratique en Occident et les nouveaux mécanismes de domination et de
transaction sociales qui l'accompagnent. L'ouvrage explore ainsi les rapports
complexes qui unissent l'histoire de la culture de l'écrit aux formes sociales
et politiques d'affirmation des communautés. Il tâche de restituer la
spécificité d'un long xiiie siècle dans l'histoire de l'Occident qui, loin
d'être un simple prodrome à la construction de l'État moderne, laisse
entrevoir des trajectoires que le cours de l'histoire a reléguées au rang
d'occasions manquées. Dans l'analyse des évolutions inscrites dans l'ordre
scriptural et documentaire de la ville, ressurgissent des questions qui sont
au cœur de la tradition des sciences sociales depuis plus d'un siècle : d'une
part, celle de l'essor de la rationalité et de ses rapports avec la
bureaucratie. D'autre part, celle des innovations qu'introduit la diffusion de
l'écrit dans l'organisation des sociétés.