Jean de Berry et l’écrit

De Jean de Berry, l’histoire a retenu l’image d’un prince mécène et
bibliophile, ardent défenseur de la couronne au temps de Charles V et de
Charles VI. Doté d’une principauté au centre du royaume, tenue en apanage, il
a développé une administration dont les contours ont déjà été reconnus. Sa
chancellerie, en revanche, a peu retenu l’attention. C’est autour des
pratiques de l’écrit documentaire, actes en tête, que s’organise la présente
publication. Celle-ci se veut une contribution à une meilleure connaissance de
l’acte princier des xive et xve siècles, un domaine qui, s’il a été illustré
par divers historiens et diplomatistes, ne l’a été jusqu’à maintenant que de
façon discontinue et incomplète. Par l’extension géographique et la variété de
ses pouvoirs, par sa proximité avec la personne royale (il a été
successivement fils, frère, oncle de roi), par la durée de son activité (une
soixantaine d’années, de 1356 à 1416), Jean de Berry a légué un corpus central
pour l’étude de l’acte princier. Un acte princier qui devient, à l’époque, une
pièce importante de la production diplomatique et, par la captation de traits
royaux, un outil efficace de la genèse de l’État moderne et de l’apprentissage
de la sujétion. Organisation, recrutement, fonctionnement de la chancellerie,
gestion de la mémoire des actes, traits internes et externes des productions,
manifestations du pouvoir dans les titulatures et les sceaux, méthodes
d’édition... sont scrutés dans les contributions de ce volume, non seulement
pour Berry, mais aussi, de façon délibérément comparative, pour plusieurs de
ses contemporains (princes anglais et navarrais, ducs de Bourbon, d’Anjou et
de Bretagne).