Frangué, moine d'Égypte

Des fouilles récemment menées dans une tombe d'époque pharaonique à Louqsor ont livré plusieurs centaines de ­tessons de poterie et d'éclats de calcaire inscrits en copte. Ils constituent la correspondance d'un ascète égyptien nommé Frangué, qui vivait et travaillait dans cette tombe au viiie siècle. Ces lettres fournissent toutes sortes d'indications sur la vie monastique en Égypte à cette période: rapports entre ­ascètes, relations entre moines et laïques, travail, prière, ­approvisionnement, alimentation, expression de ­sentiments divers. Elles permettent aussi ­d'entendre une voix, de ­cerner une personnalité ­particulière, en proie à de fréquentes ­contrariétés, dont la vocation monastique semble n'avoir pas été de soi. Le but de ce livre est d'offrir au public un choix de lettres traduites et accompagnées de brefs commentaires explicatifs, rendus nécessaires par le caractère souvent ­elliptique et allusif des messages. Le mélange de préoccupations spirituelles et matérielles que contiennent ces textes leur donne une saveur unique, loin des clichés ­littéraires et des œuvres des moines célèbres.