Nicolas Delamare, théoricien de la police

En dépit des apparences le Traité de la police de Nicolas Delamare n'est pas un ouvrage de la pratique mais un livre théorique. Le commissaire parisien que rien ne préparait à cette tâche a entrepris, parallèlement à ses fonctions, de construire un système, à l'exemple de ce que faisaient les juristes français de l'époque, pour donner aux lois de la police un fondement juridique incontestable, et un ordre. L'heure en était venue chez les meilleurs magistrats à s'attacher à une définition plus nette du droit public. La police n'en étant, selon la propre expression de Delamare, « qu'une portion importante », il s'agissait de montrer qu'elle avait pour principal principe le droit naturel divin. Jamais démenti sur ce point, ce grand livre, resté inachevé en 1723, n'eut aucune suite véritable.