De Cadmos à Créon

Les légendes thébaines sont une riche source d'inspiration pour les Tragiques
athéniens. Cité puissante, voisine et ennemie d'Athènes dans la réalité,
Thèbes offre pourtant dans la tragédie une image contrastée: cité de l’hubris,
servant de contre-modèle à Athènes, elle s’illustre aussi par des figures
exemplaires, tels Ménécée ou Antigone; et, loin de constituer, dans ses
aspects les plus sombres, un simple repoussoir pour Athènes, elle en fait
apparaître aussi les traits marquants. Tout à la fois image inverse et miroir
d'Athènes, la Thèbes tragique vient nourrir la réflexion sur l’Athènes
classique, particulièrement celle de la guerre du Péloponnèse.