Bibliothèque alsacienne

Henri Farel

Cette œuvre de Louis Spach (1800-1879), publiée en deux tomes en 1834, sous le pseudonyme de Louis Lavater et avec le sous titre « Roman Alsacien », est le premier du genre écrit en langue française.Son auteur a été archiviste départemental du Bas-Rhin pendant 39 ans et président de la Société pour la conservation des monuments historiques d’Alsace.Dans la tradition romantique, le roman dissèque les ressorts psychologiques des relations amoureuses du héros, Henri Farel, mal marié en Suisse avec la pauvre Madeleine, et de Madame de Wangenheim, l’épouse de son employeur alsacien, sous le regard triste de Juliette, restée désespérément fidèle sa vie durant à leur amourette d’enfance.Mais le livre constitue aussi une description de la société alsacienne et de son identité hybride : « J’ai tenté d’appeler l’attention du public sur une province frontière, peu visitée, peu connue dans son intérieur, province originale par ses souvenirs, sa position, la nature amphibie de ses habitants, la variété et la beauté de son sol, qui se suffit à lui-même. » Spach est lui-même un intellectuel hybride, qui cite aussi bien Schiller et Goethe que Lamartine et Voltaire.