Les Dialogues de Platon

Philèbe

Qu’est-ce que le bien? À cette question, qui anime le Socrate platonicien depuis les premiers dialogues, Platon a consacré l’un de ses derniers textes, et l’un des plus complexes : le Philèbe. Mais la réponse qu’il propose désarçonne les interprètes : loin des envolées de la République, qui faisaient de l’Idée du bien la source de la connaissance et de l’être, le bien s’y voit réduit à une vie, mixte de surcroît; et la moitié de la discussion est consacrée aux diverses espèces de plaisirs. Platon serait-il redescendu sur terre dans sa vieillesse, annonçant ainsi le « pragmatisme » aristotélicien? À moins que l’enjeu du Philèbe ne soit précisément de montrer comment s’articulent les différents aspects – « éthique », « ontologique » et « gnoséologique » – de la question du bien …