L'obituaire de l'église paroissiale Saint-Sauveur de Dinan

L'obituaire de la paroisse Saint-Sauveur de Dinan en Bretagne, compilé
en 1527, est un volumineux codex en parchemin renfermant près de deux
cent quatre-vingts fondations de messes perpétuelles. Datant du XVe et
de la première moitié du XVIe siècles, elles sont pour certaines
accompagnées de belles lettres ornées et complétées par des notices et
des annotations marginales jusqu'au XVIIIe siècle. Si la notoriété du
manuscrit tient à la présence d'une chapellenie fondée par le connétable
de France Bertrand du Guesclin, son intérêt est bien plus large.
Croisées avec le dépouillement systématique des archives paroissiales,
les notices obituaires donnent en effet l'opportunité rare de pouvoir
analyser l'économie paroissiale des fondations pieuses, situées au cœur
de l'activité des trésoriers de fabrique, de préciser la question des
prix et de leur fluctuation, mais aussi d'éclairer des stratégies
financières de la part des fondateurs pour profiter au mieux et le plus
longtemps possible des vertus propitiatoires des messes. À partir des
quelque mille trois cents noms recensés, provenant de la ville et de son
plat pays, une histoire sociale des fondateurs se révèle, accordant
toute leur place aux clercs, aux femmes et aux inconnus, bien que les
élites de Dinan restent dominantes. Ces individus et leurs familles sont
mus par des motivations diverses, entre le souci de gagner le salut, de
préserver la mémoire familiale et d'affirmer un signe extérieur de
notabilité. Toutes ces fondations, entretenues et célébrées
jusqu'au-delà du milieu du XIXe siècle, montrent l'importance cruciale
des messes pour les morts dans la vie paroissiale et documentent le
phénomène sur la longue durée.