Pour un tombeau du poète

L'oeuvre de Jules Barbey d'Aurevilly, en majeure partie romanesque et critique, procède d'un renoncement douloureux à la poésie. Ni mage ni prophète, comme ses contemporains de la première génération romantique, le romancier catholique porte le deuil du poète messianique qu'il ne peut pas être. Ses romans peuvent alors se lire comme une parodie prosaïque et profane du grand rêve d'épopée métaphysique qui anima les poètes de son temps et qu'à sa manière lui aussi caressa. Avec sa critique et sa correspondance, ils forment les fragments épars d'un tombeau du poète et de la poésie, lequel participe du genre du poème en prose dont Barbey fut l'un des précurseurs désenchantés.