Le Roman idéaliste dans le second XIXe siècle

L'histoire littéraire a oublié que le naturalisme a constitué sa poétique et assis son succès éditorial en combattant un adversaire littéraire qui occupait une solide position institutionnelle. Des romans idéalistes de Feuillet, de Cherbuliez ou de Delpit, elle n'a retenu que les caricatures dont ces marchands de « bouillon de veau » ont été affublés. L'auteur de ce livre ne cache ni le plaisir ni l'agacement qu'il a éprouvés à relire la dizaine d'écrivains qui fournissaient alors LaRevue des Deux Mondes. Il définit leur place dans le champ littéraire, étudie la sociologie et les intrigues favorites de leurs fictions. Il analyse leurs positions morales, religieuses et politiques avant de s'interroger sur les contradictions où les a jetés la question du style.