Les « dit-on » et quelques autres récits plus sérieux

Des recueils de fables aux enquêtes de terrain en sciences humaines et
sociales, les contes et les légendes d'Afrique captivent depuis longtemps de
nombreux lecteurs, qu'ils soient ou non occidentaux. En revanche, les rumeurs,
les ouï-dire, les anecdotes et autres commérages qui y ont cours et qui
peuvent tout autant nous éclairer sur l'organisation d'une société, ses
imaginaires et ses représentations, ont été très souvent relégués au second
plan. Dans cette anthologie, l’anthropologue Jean-Paul Colleyn et son
collaborateur malien Mingoro Sanogo ont rassemblé une cinquantaine de récits,
entendus et collectés au Mali entre les années 1980 et les premières décennies
du xxie siècle. Néologisme formé par la combinaison des on-dit et des dictons,
les « dit-on » sont à la fois de petits contes sur les origines et de
véritables paraboles des temps modernes, mêlant fiction et récit
autobiographique. En creux, ces histoires brossent ainsi un portrait aux
multiples facettes de la société malienne: l’amour, la vie conjugale, la
sexualité, tout comme les cultes, leurs dieux, leurs génies et leurs
malédictions, émaillent le quotidien que racontent ces témoignages. Plutôt que
de se concentrer sur les illustres cultures de cour africaines, connues pour
leurs griots et leurs marabouts, ce livre entend réhabiliter les modes moins
prestigieux de l’oralité, tout en montrant que le bouche-à-oreille demeure
encore aujourd’hui une source d’information tout aussi instructive que
savoureuse.