« Le cheval emplumé »

Ressource majeure du discours littéraire depuis l'Antiquité, la périphrase n'a pourtant jamais été théorisée avec la rigueur, la faveur et la constance accordées à d'autres grands procédés stylistiques. En partant du débat qui s'élève au XVIe siècle sur sa bienséance dans la prose d'art, puis sur les limites de son usage dans le vers français, cette étude retrace le parcours pratique et critique de la périphrase depuis les anciens Grecs jusqu'au romantisme et au symbolisme, en insistant largement sur les poètes français de la première modernité. De Jean Lemaire de Belges à François de Malherbe, l'emploi de la périphrase est analysé à partir de relevés significatifs chez les grands poètes renaissants, et commenté à l'aune des enjeux esthétiques de l'époque.