Préhistoire, nouvelles frontières

L'archéologie préhistorique, inventée il y a à peine deux siècles, est une
science récente; c'est également une science en constante évolution dont les
frontières restent pour bonne part indéterminées. Ce qu’elle est aujourd’hui
devenue n’a plus guère à voir avec ce qu’elle a pu être. Progressant vite dans
l’acquisition des savoirs, cette discipline est désormais le nom d’une science
sachant rassembler autour d’elle des compétences exceptionnellement nombreuses
(géologiques, climatologiques, écologiques, zoologiques,
paléoanthropologiques, etc.).

Aussi l’ambition de cet ouvrage est-elle multiple. Interrogeant la provenance
de cette discipline et l’évolution de ses rapports avec bien d’autres
sciences, il s’agit tout d’abord de faire le point sur l’état des avancées en
cours, d’en proposer comme une cartographie. Et, pour cela, quelques-uns des
meilleurs spécialistes de la discipline ont été sollicités. Mais il s’agit
tout autant, d’une part, de porter un regard critique sur l’épistémologie
qu’elle déploie et, d’autre part, de mener une réflexion sur les défis qu’il
lui faut relever afin de se rendre pleinement visible.

C’est pourquoi quatre axes de questionnements, réunissant une cinquantaine
d’intervenants, ont ici été privilégiés: le rapport au temps (et à l’histoire
plus récente), l’évocation de quelques récentes percées scientifiques, la
confrontation aux autres sciences humaines, le partage du savoir au-delà des
cercles savants.

En cela cet ouvrage, à l’instar de ce qu’a finalement toujours été la
préhistoire, se veut résolument interdisciplinaire. Aussi mobilise-t-il des
archéologues aux compétences multiples, des anthropologues, des historiens,
des philosophes. Seule une telle interdisciplinarité peut nous permettre
d’esquisser à petites touches les nouvelles frontières, dynamiques, mouvantes
et toujours prometteuses, de la préhistoire.