Le Tell d'Akkaz au Koweït

En attendant la reprise des fouilles sur l'île de Failaka (Koweït), momentanément interrompues après la guerre du Golfe, la Direction des Antiquités du Koweït a confié à la Mission archéologique française de Failaka la responsabilité d'une fouille de sauvetage (1993-1996) sur l'ancien îlot d'Akkaz, rattaché au continent depuis 1974. Le tell antique, devenu un rond point dans le port industriel de Shuwaikh, a subi de gros dommages, des hommes et des éléments naturels, mais les découvertes ont été surprenantes et ont enrichi l'histoire de cette partie du Golfe. Pour la première fois, un habitat de la période partho-sassanide a été mis au jour, prenant le relais de la période séleucide de Failaka (forteresse). Après son abandon, le site fut successivement couronné par deux bâtiments, l'un symbole de la religion officielle des Sassanides (une tour du silence), l'autre, une église contemporaine de l'église d'al-Qousour (Failaka), et dont l'existence vient enrichir le répertoire des sites chrétiens orientaux. Ainsi est comblé le hiatus constaté à ce jour à Failaka, entre la période séleucide et la période paléochrétienne. Un trésor de monnaies abbassides est le dernier témoignage de la fréquentation ancienne du site. Au xxe s., les pêcheurs de perles ont disparu, laissant place aux camions de containers qui tournent autour d'un tell fragilisé et promis à la destruction.

While waiting for excavations temporarily interrupted after the Gulf War to resume on the island of Failaka (Kuwait), the Kuwait Directorate of Antiquities entrusted the French archaeological mission at Failaka with responsibility for carrying out a salvage dig (1993-1996) on what was formerly a small island. The ancient tell of Akkaz, which was connected to the mainland in 1974 and had become a roundabout in the industrial port of Shuwaikh, had suffered significant damage at the hands of both humans and the elements. Nevertheless, the discoveries were surprising, and enriched the history of this part of the Gulf. For the first time, Partho-Sasanian dwellings were uncovered, filling in the period that followed the Seleucid fortress at Failaka. After its abandonment, the site was successively crowned by two buildings, one of which –a tower of silence– is a symbol of the of the official religion of the Sasanians, while the other –a church that was contemporary with the Church of al-Qusur (Failaka)– enriches the inventory of Eastern Christian sites. This fills in what so far appears to be a hiatus at the Failaka site, between the Seleucid period and the Paleochristian period. A horde of Abbasid coins is the last indication of ancient activity at the site. In the 20th c., the pearl fisherman disappeared, leaving only container trucks turning around a fragile tell, destined to be destroyed entirely.