La Prise d'Orange

Ds la fin du XIIe sicle, des trouvres ou simplement des copistes eurent l'ide de regrouper dans un mme manuscrit des pomes piques d'poques et d'auteurs diffrents, dont l'unit tait cependant sauvegarde par un hros principal ou par plusieurs personnages du mme lignage. Ainsi apparurent les cycles. C'est l'un des plus clbres d'entre eux, le cycle de Guillaume d'Orange, qu'appartient La Prise d'Orange.
Si l'on excepte les Enfances Vivien, le Moniage Rainouart, et la Bataille Loquifer, les chansons de ce cycle accordent un rle important Guillaume et composent une biographie du comte depuis sa turbulente jeunesse jusqu' sa fin difiante. Chaque pome constitue comme un chapitre de cette histoire: aprs des dbuts hroques (Enfances Guillaume), il devient le protecteur du roi lgitime (Couronnement de Louis): mais pay d'ingratitude, il devra conqurir des fiefs sur les Sarrasins. Il prend Nmes par ruse (Charroi de Nmes), puis s'empare d'Orange avec l'aide de la reine Orable dont il a gagn le cur (La Prise d'Orange). Il fera de cette dernire ville sa rsidence et le centre de son action contre les Infidles (Chevalerie Vivien, Aliscans) et ne le quittera que pour entrer en religion (Moniage Guillaume).
La Prise d'Orange est la base de cet difice et semble tre le noyau autour duquel s'est agglomr le cycle tout entier; en ralit clans sa forme actuelle, elle n'est qu'un renouvellement assez rcent d'une chanson plus ancienne de tonalit trs diffrente.