Santé et travail à la mine

L'inscription du Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais au patrimoine mondial de
l'humanité en 2011 a fait de la mine un lieu de mémoire universel et des
gueules noires les héros et martyrs d’un monde disparu. Pourtant, l’activité
minière, quasiment révolue dans la Vieille Europe et les pays de la première
industrialisation, est aujourd’hui en pleine expansion dans la plupart des
pays émergents, au point de constituer l’une des activités économiques
essentielles de la Chine, du Brésil, de l’Afrique australe et de l’Inde.
Érigeant en mythe un monde ouvrier fier de ses valeurs de courage, de
solidarité et de puissance virile, Zola a définitivement lié dans notre
imaginaire la mine au danger et à la catastrophe. Mais le vieux Maheux de
Germinal concède aussi: « Du charbon, j’en ai dans la carcasse de quoi me
chauffer jusqu’à la fin de mes jours ». Loin du spectacle de la mort
collective, en effet, le travail à la mine est générateur de maladie et
d’agonie silencieuse: silicose, ankylostomiase, sidérose et cancers dessinent
les contours d’une catastrophe de masse, bien plus meurtrière, vécue à
l’échelle individuelle par ceux qui perdent leur vie à la gagner depuis deux
siècles.
C’est l’histoire, longtemps occultée, que ce livre raconte. Réunissant les
contributions de chercheurs internationaux, dont certains pour la première
fois en français, il offre une réflexion à la croisée de l’histoire du
travail, de la santé, des mobilisations sociales et des politiques publiques.
Voyage dans les maux de la mine de charbon, de cuivre ou d’uranium, de la
France au Chili, du Japon à l’Afrique du Sud, de l’Allemagne à la Chine, de
l’Ecosse à l’Espagne, de la Belgique aux États-Unis, ce livre apporte un
regard historique neuf sur une question d’une sinistre actualité dans notre
monde globalisé.