Les chaires ennemies - l'Église, l'État et la liberté d'enseignement secondaire dans la France des notables, 1830-1850

La campagne pour l'obtention de la liberté d'enseignement secondaire, qui devait se conclure après 20 ans de lutte par la loi Falloux de 1850, a été une des plus vives polémiques politiques des années 1840. Elle s'est pourtant quelque peu effacée dans l'historiographie et les mémoires car elle a été éclipsée par les grands débats fondateurs de la Troisième République. Pourtant, cette campagne a contribué à poser dans l'espace politique de la France contemporaine une de ses caractéristiques de longue durée : le nœud conflictuel qui se noue entre l’État, l’Église et l'enseignement. Plus qu'une simple répétition, ou un débat suranné de la société des notables, ce conflit participa de la phase de décantation de la recherche d'un nouveau magistère : alors s'affirmèrent les Chaires ennemies.

The twenty-year fight over “free” (i.e. religious) secondary education, ending with the 1850 Falloux Law (which authorized Catholic schools), was a largely unsung turning point in the history of French society, during which enduring tensions over education crystallized between Church and State.

Sylvain Milbach est maître de conférences habilité à diriger des recherches à l'Université de Savoie