Les milieux "naturels" du globe

10 e édition On trouve, dans les bibliothèques, d'excellents ouvrages de botanique, d'histoire, d'écologie ou de géographie, mais aucun - à notre connaissance - qui considère les problèmes de l'environnement naturel à la fois dans leur globalité et dans leurs particularités régionales concrètes. L'ambition de la 10 e édition, revue de ce manuel d'écogéographie est de combler partiellement cette lacune. La globalité écologique se manifeste, certes, dans l'écosystème qui combine les biocénoses (la vie) avec le biotope, support et aliment de cette vie, en un système complexe. Mais il y manque en général un important facteur : les sociétés humaines qui, au moins depuis le Néolithique, ont adapté la nature à leurs besoins et façonné les paysages. Croit-on vraiment que notre Terre ne soit pas influencée par les 6 milliards d'hommes qui l'habitent ? Il faut écrire le mot « naturel » entre guillemets... La régionalisation des milieux « naturels » est une nécessité si l'on veut pratiquer une écologie réaliste : la déforestation n'a pas les mêmes conséquences en Amazonie et en Sibérie, les littoraux n'évoluent pas de la même façon en Angleterre et en Polynésie. D'où l'intervention du géographe qui replace les écosystèmes dans leur spécificité régionale, dans leur contexte historique autant que physique. Le milieu « naturel » est donc partie intégrante d'une géographie complète et globale. Enfin, il est impossible, de nos jours, lorsque l'on traite de l'action des hommes sur la nature, d'esquiver la grave question de l'éventuel changement de climat planétaire, le fameux g lobal change : encore faut-il l'aborder avec toute l'objectivité nécessaire. Jean Demangeot a acquis cette conception écologique de la géographie physique sur le terrain et en enseignant dans les univer sités de quatre continents. Il est professeur honoraire de l'université de Paris X-Nanterre et président d'honneur de l'AGF, (Association de géographes français). Il a publié Tropicalité (Armand Colin, 1998), ainsi que Les milieux désertiques (en collaboration avec E. Bernus, Armand Colin, 2002) en collection « U ». Éléments constitutifs des milieux « naturels ». Les reliefs continentaux et sous-marins. La composante climatique. Les êtres vivants. La mosaïque bioclimatique du globe. Les eaux continentales. Érosion et milieux naturels. Les types de relief. Les héritages du passé. Risques naturels et pollutions. Les milieux « naturels difficiles ». L'aridité et ses variantes. Déserts et semi-déserts. Les rigueurs polaires. Les toundras circumpolaires. La grande forêt boréale. La montagne alpine. L'océan mondial. Les milieux naturels maniables. Les forêts tropicales. Les savanes. Les montagnes intertropicales. Contrastes méditerranéens. Les nuances du tempéré forestier. Prairies et pampas. Îles et rivages, milieux de contact. L'homme et la planète.