La vie éternelle

Sept récits composent ce livre peuplé de vivants et de morts. Sept épures pour
tenter d’approcher le moment infime, immense, bouleversant, et unique dans
chaque vie, de la rencontre avec la vérité. Ce moment foudroyant porte un nom
: la vie éternelle.

Un vieux savant se souvient avoir jadis vécu un amour hors du commun et ne
cesse, depuis, d’entendre l’appel du passé. Un homme sait qu’il va bientôt
mourir et regarde ce qui lui reste à vivre en contemplant une mer silencieuse.
Enfant déjà un homme forme le projet fou d’écrire tous les livres du monde.
Deux sages orientaux jouent aux échecs pendant que des assaillants ravagent
leur ville. Un couple connaît l’envoûtement d’une idylle et la douleur de la
perte sur les rives d’un lac italien. Un ancien dignitaire décide de tout
quitter pour se lancer dans un voyage dont il veut ignorer la fin. Un jeune
garçon va passer son existence entière à balayer les rues d’un Empire qui
s’effondre dans l’attente d’une réponse.
La sensation d’exister vient à nous avec l’évidence d’un coup de tonnerre
aussi bien qu’avec la douceur de l’air. Elle nous effleure autant qu’elle nous
renverse, mais elle est chaque fois un saisissement, une sidération devant
l’existence des êtres et des choses, la présence inouïe de ce qui est.

Sept univers romanesques, sept moments magiques - un coup d’essai qui est un
coup de maître.

EXTRAIT

Quand ses parents moururent, une nuit de froid noir, Pavel allait sur ses
seize ans. Il dut d’être resté en vie à la nécessité qui pressait la famille
de faire dormir les enfants dans l’étable. L’eau n’y dégelait pas de plusieurs
semaines et, le bois se faisant rare, on n’allumait le feu qu’à la tombée du
jour. Il fallait alors se hâter de casser la glace à coups de pelle et de
pioche et d’en faire fondre les morceaux dans une grande bassine. Les bêtes
souffraient autant que les hommes de décembre. C’était un temps d’abandon,
sous un ciel d’ombre. On parlait peu : c’eût été comme si la neige vous
entrait par la bouche. A la ferme on pleura sans phrases, les aînés reprirent
le travail sitôt les parents enterrés, Pavel fut envoyé à l’orphelinat du
canton.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Pascal Dethurens est professeur de littérature comparée à l’Université de
Strasbourg. Il est l’auteur de plusieurs livres sur la création littéraire
européenne moderne. Avec ce recueil de nouvelles, il aborde pour la première
fois le territoire de la fiction.